ナノハナ小唄

＜2011/12/29の続き＞
あみプレミアムアウトレット。150の店舗が集まって“セール中”の場内、通りに面して店舗が配置されているのは、同系列の佐野プレミアムアウトレットと同じつくりだった。ただ、全体的に小振りなのか、だだっ広い佐野に比べると、少し通りも狭かった。通りを外回りに一周、内周りに一周して・・・全部見てやろうと意気込んで店を巡っていく。無駄に広い佐野の店舗を見慣れているせいか、どれも小ぢんまりとしている。それでも、アパレル系の店をつぶさに見て回るkei・・・一周して内周りを始める頃には、足がうまく上がらなくなってきた。一時間前までコースで走っていたんだから・・・歩き疲れるのも当たり前だ。冷たく吹き抜ける風と、陽だまりのどこにも椅子が無いことに少しにいら立ちながら、keiの後ろを大人しく付いていった。

狭い間口に、ひとりふたりと女性が吸い込まれていく。見ていると、keiもその一人になっている。店の名前は「Vérité」、宝石屋さんだ。仕方なく、そのまま後に着いて、店の中へ・・・この時期は繁盛するらしく、狭い店内は、客と店員がひしめいている。ガラスケースに、黒ではなく、白のベルベットが敷き詰められているのが、何より新鮮だった。指輪ばかりが入ったケースの天面に肘をつけて、じっと目を凝らして、品定めをしているkei。その横で店員さんがあれこれと尋ねている。上下黒のスーツ、細身のパンツ姿に包まれた肢体は、いい具合に均整がとれている。“セール中”で全品半額・・・どこかで聞いたことのある文句を真面目に話されると、にやける前に何だか照れくさくなってしまう。

＜次回、最終話に続く＞

＜2011/12/26の続き＞
走りに行かなかった土曜日。点けっ放しにしていたテレビから、どこかで聞いたことのある台詞が耳に届いた。夕方の再放送枠で流れていたのが『妖怪人間ベム』だった。亀梨くんが演じるベムの隣、斜に構えた杏ちゃんが悪態をついているところ。このベムが、心の中に居る姿とあまりにかけ離れていて、食指が動かなかった。「あー、もう、じれったいねぇ！あたしゃ、そういうのが大っ嫌いなんだ」啖呵を切って立ち上がるベラ。振り向きざまに深いドレープの裾を翻して、大股で闊歩していく・・・「付き合ってられないよ、勝手におし！」と吐き捨てても、二、三歩ですらりと延びた脚が止まり、「まったく・・・放っておけないよ」と、その赤い唇をきゅっと持ち上げて、すっと手を差しのべる。この日の夜から・・・『妖怪人間ベム』は、欠かさず観るドラマになった。

慣れてくると、亀梨くんのベムも、すっかり私の心に入り込んでいた。感情を押し殺した表情は、これまでと違う新しいベム像を作り上げていた。なりきった演技の賜物だ。それでも目で追うのは・・・決まってベラ、ちょっと背の高い杏ちゃんの仕草、言葉にどんどん惹かれていく・・・この歳で傍惚れするのも、悪い気分じゃない。休日の夜の密かな愉しみは・・・でも、長くは続かなかった。

灼けた炎に包まれ、柱が次々と倒れていく部屋の中、涙を流し哀しそうな、それでいて満足した微かな笑みを浮かべて・・・ベムとベロが、どんな表情をしていたのかも思い出せないくらい、ベラの最期?!は光っていた・・・。これが杏ちゃん扮するベラの見納めかと思うと、ちょっぴり寂しくなる。杏ちゃんの魅力なのか、それともベラの純粋な心に惚れたのか・・・どちらなのか、よくわからないけど・・・これからは、杏ちゃんが出るドラマを楽しみにしておいた方がいいのかもしれない。

電車に乗る時は、マスクをしている。「風邪をもらってこないように」keiに言われるまま、着けてはみたけど・・・花粉の季節には早いし、何せ眼鏡は曇るし・・・おまけに、どこかマスクしている顔が好きになれないワタシは、大きく揺られている間中ずっと、何となくうつむいてしまうはずだった。だから、朝食後のダイニングテーブルの上に置きっぱなしで出てきたり、マウンテンパーカーの前ポケットに入れたまま降りるまで気がつかなかったり・・・かなりいい加減だった。だけど最近は、「口元が隠れている」ことがうれしくなってきた。正面に座った人の悪口を言いたいわけでも、誰かに正体を見破られるのが怖いわけでもない。ヘッドホンから繰り返される“新曲”に、大きな口を開けて合わせていても、堂々としていられる・・・それがうれしくて仕方がない。うたトモは年末から仕事に追われていて、とてもカラオケに誘える雰囲気じゃないけど・・・何でも今日は、“長調使い”Amadeusの誕生日だとか。本気でマスクを手放せなくなる季節が来ると、ろくに声も出せなくなるから・・・“車中リハ”の成果を、誰かに披露したくなった。

太陽は手の届くところしか暖めない。浅い光とコンクリートの影は、陽の差さない空間を作り、雪を半透明に残したままだ。その上にも、風が渡っている。高層ビルに囲まれていて、初めにやってきた風がどこから吹いてきたのかもわからない。やがて風は、空の青を狭くしている直方体の隙を抜けながら、大通りへ去っていく・・・。

目の前に女子高校生が四人、歩道を横一列に歩いている。灰色をした短いスカートと紺色のハイソックスの間が、陰の中で白く飛んでいた。見ていると、こちらの体が冷たくなってきそうだ。厚手のダッフルコートに、チェック柄のマフラーが首を数回巻いている上半身に視線を移して、ようやく安心する。にぎやかにゆっくりと進む彼女たちに近づくと、あらわになった白い肌にはブツブツと鳥肌が浮かんでいた。

高校生といっても、体は正直に“反射”している。風はきりりと吹いていた。それでも、胸を張って階段を上っていく姿は、若々しくて・・・丸めていた背中を少し伸ばし気味にして、彼女たちの後ろから第一京浜を渡っていく。跨道橋の上、道路とほとんど水平に走る光が、西側を向いたビルの窓を蜜柑色に染めていた・・・。

あれから、一週間・・・。ケビン・シュワンツ奇跡の走りが、今、手の中にある。『1991　ドイツ決選 完全ノーカット版DVD』がそれだ。取り出した虹色のディスクを、フロントローディングのトレイに載せて、リモコンの再生ボタンを押す。当時のテレビ放映そのままのカット割りに、実況と解説。後ろに流れる旋律も少し古びていて、10年の時を感じさせている。それが、余計に気分を高揚させ、平均時速200km超えの世界に引き込まれていく。“6強”の一角、ウェイン・レイニー vs ケビン・シュワンツの一騎打ちが始まって間もなく、訪れた最終ラップは・・・結末がわかっていても、つい身を乗り出してしまう。チェッカー前、最後のシケインを前にして、レイニーがシュワンツをかわす。「終わった」と誰もが思った次の瞬間、#34のRGV500γがYZR500の後ろから右に出て、そのまま真横に並びかける・・・「無茶だ、転ぶ！」、リヤタイヤは大きく左右に揺れて、フロントタイヤもよれている。レイニーの姿がなければ、オイル痕に乗り上げた感じ・・・転ばなくても、まともにシケインを曲がれないはずだったのに・・・当のシュワンツだけは違っていた。コーナー手前、ぎりぎりまでマシンをふらつかせながらレイニーのイン側に並んで、そのまま右に車体を寝かせる。一瞬、レイニーの方にヘルメットを向けると、次の左コーナーには先に入っていく・・・リヤタイヤが跳ねてもスロットルを開け続け、最終の右コーナーからフィニッシュライン。ちょうど車体一台分の差で、シュワンツがレイニーよりも前でチェッカーを受ける。思わず握りしめていた両手を、ゆっくりと開くと・・・黄色っぽく変色した手のひらに赤みが差して、血の気が戻ってきた。

うまくはいかなかったけど・・・イバMOTO最終戦で見せたryoの走りが思い起こされる。父として息子に教わることなど無いと思っていたのに・・・あのときの走りは、今でも鮮明だ。アノ闘志だけは、見習うべきかもしれない。「こちらは全部組み上げました。いつでもOKです」どこかで見ていたかのように、iguchi師匠からメールが届いた。昨日に続いて今日も、家で過ごしたおかげで・・・RM85Lは、だいぶ形になってきた。DVDの中に入っていた“新作案内”のはがきを、折り目をきちんと付けながら、紙飛行機にしてみる。こたつから飛ばしてみると、左右にふらふらしながら、窓際に向かって飛んでいった。“一騎打ち”が・・・今から楽しみだ！